【别名】蜇人草、咬人草、蝎子草，防盗草、无情草、植物猫、咬人猫
【分类】荨麻科 Urticaceae，荨麻属 Urtica L.
【形态】多年生草本。茎高60－100厘米，有的可达150厘米，生蜇毛（长约3-5毫米）和反曲的微柔毛。
叶对生；叶片宽卵形或近五角形，长及宽均5-12厘米，先端渐尖，基部圆形或浅心形，近掌状浅裂，裂片三角形，有不规则牙齿，下面生微柔毛，沿脉生蜇毛；叶柄长1—7厘米；托叶合生，卵形。
雌雄同株或异株；雄花序长约达10厘米，生稀疏分枝，在雌雄同株时生雌花序之下；雄花直径约2．5毫米，具4花被片；雌花序较短，分枝极短；雌花小，长约0.4毫米，柱头画笔头状。
其茎叶上的蜇毛有毒性（过敏反应），人及猪、羊、牛、马、禽、鼠等动物一旦碰上就如蜂蛰般疼痛难忍，它的毒性使皮肤接触后立刻引起刺激性皮炎，如瘙痒、严重烧伤、红肿等。特别适合庭院、机关、企业、学校及果园、鱼塘的防盗设施。
【习性】喜阴植物，生命旺盛，生长迅速，对土壤要求不严，喜温喜湿。
【生境分布】广泛分布于亚欧大陆，在我国分布在云南中部、贵州、四川东南部、湖北和浙江。
生于山地林中或路边。
【繁殖栽培】播种繁殖。种子细小而坚硬，一般春季播种，夏播亦可，种子适宜发芽温度一般在23℃以上。
播种前，土壤要深耕、整细、整平并施足基肥，然后将种子拌以细土，进行撒播，可不覆土。
出苗时间，以温度、湿度及深度的不同而异。为提早出苗，最好采取苗床育苗。当幼苗长至15厘米以上时，就开始有刺激功能，所以在移栽或定植时，应戴上帆布或胶皮手套，脚穿胶鞋，避免皮肤外露。在老株周围长出新芽后，随着新芽的生长，上部老茎陆续枯死，需要进行分株。
分株时间，可在冬春进行，整株挖起，剪下芽苗，随后按20厘米的株距栽植于田园四周，当年就可起到防护作用，第2年连鸡也不敢进入。为避免影响主要作物的生长及管理，可将其伸长的枝叶有计划的剪除，也可用木棍挡开该草的茎杆。
【病虫害防治】一般病虫害发生较少，在植株的叶片上若发现有刺毛虫，可剪除虫枝烧毁；也可喷洒40%氧化乐果500倍液或20%速灭杀丁2000倍液防治。
【用途】适合作庭院、机关、企业、学校及果园、鱼塘的防盗设施。
将鲜株或干品放在粮仓或苗床周围，老鼠碰到就立即逃之夭夭，故有“植物猫”之称。
营养丰富，枯死经霜或经人工处理后为优质饲料。
亦为重要纤维植物，古代欧洲人很早就采用其纤维纺织衣物，如《安徒生童话.野天鹅》（《格林童话.六只天鹅》故事亦类似）中的艾丽莎就曾采荨麻为她的哥哥编织衣物。
亦入药，详见后文。
【过敏治疗】触碰轻者，难受数分钟后可自行消失；重者，将患处对着明火烤热，并作伸缩动作，也可用温开水洗患部，约经半小时可解除痛苦。
【药材名】荨麻
【出处】《本草图经》
【别名】寻麻（《益部方物略记》），蝎子草（《人海记》）。
【来源】为荨麻科植物麻叶荨麻、狭叶荨麻等的全草。夏、秋季采，切段晒干。
同属植物裂叶荨麻（分布西南及湖北、浙江）、宽叶荨麻（分布华北及东北）亦同供药用。
【源形态】
①麻叶荨麻，又名:焮麻。
多年生草本。茎高达150厘米，有棱，生螫毛和紧贴的微柔毛。叶对生，叶片轮廓五角形，长 4～12厘米，宽3.5～12厘米，3深裂或3全裂，1回裂片再羽状深裂，两面疏生短柔毛，下面疏生螫毛；托叶离生，狭三角形。雌雄同株或异株，同株者雄花序生于下方。花序长达12厘米，雄花序多分枝；雄花直径约2毫米，花被片4，雄蕊引雌花花被片4深裂，花后增大，包着果实，长达2.5毫米，有短柔毛和少数螫毛，柱头画笔头状。瘦果卵形，扁，长约2毫米，灰褐色，光滑。花期7～8月。果期8～9月。
生于山野、路边、草原、坡地。分布东北、华北、西北等地。
②狭叶荨麻
多年生草本。茎高40～150厘米，四棱形，有螫毛，分枝或不分枝。叶对生，披针形或狭卵形，长4～10厘米，宽1.2～2.8厘米，先端渐尖，基部圆形，边缘有尖锯齿，上面疏生短毛，下面沿脉上有疏生短毛；托叶分生，条形。雌雄异株，花序长达4厘米，多分枝；雄花花被片4，雄蕊4；雌花较雄花小，花被片 4，在果期增大，柱头画笔头状。皮果卵形，扁，长约1毫米，光滑。
生于山坡、林边或沟边。分布我国北方及东北地区。
【化学成份】麻叶荨麻全草含多种维生素、鞣质。茎皮主要含蚁酸、丁酸及有刺激作用的酸性物质等。
【性味】辛苦，寒，有毒。
①《纲目》:"辛苦，寒，有大毒。"
②《四川中药志》:"甘，微寒，有小毒。"
③《新疆中草药手册》:"苦辛，温，有小毒。"
【功能主治】治风湿疼痛，产后抽风，小儿惊风，荨麻疹。
①《益部方物略记》:"善治风肿。"
②《本草图经》:"疗蛇毒。"
③《蜀语》:"红者可治齁症。"
④《纲目》:"风疹初起，以此点。"
⑤《黔书》:"可已疯。"
⑥《纲目拾遗》:"浴风，采取煮汁洗。"
⑦《新疆中草药手册》:"祛风湿，解痉，和血。"
⑧《黑龙江主要野生药用植物的鉴别及中草药新制剂》:"治小儿麻痹，风湿，疝痛。"
【用法用量】内服:煎汤，1～3钱；或炖肉。外用:捣汁涂或煎水洗。
【注意】《本草图经》:"误服之，吐利不止。"
【附方】
①治风湿性关节炎:麻叶荨麻适量，煎汤擦洗。
②治产后抽风，小儿惊风:麻叶荨麻少许，水煎服。
③治荨麻疹:麻叶荨麻鲜苗，捣汁涂擦。
④治毒蛇咬伤:麻叶荨麻适量，捣烂敷患处。（选方出《内蒙古中草药》）